Vanilya ağacı, Vanilya birçok tropikal ülkelerde yetiştirilen yükseklere tırmanıcı gövdeli bir bitki türüdür. Bitkinin yaprakları yassı, sapsız ve etlidir. 15-20 cm meyveleri olup parlak siyahımsı iki uca doğru incelmiş bir kapsüldür. Vanilya bir bağ bitkisi olarak da bilinir. Vatanı Madagaskar, Meksika, Cava ve Antillerdir. Vanilya Güney Amerikanın kuzey doğusuna yakın Meksika'nın Atlantik okyanusuna bakan tarafta yetiştirilmiştir.
Vanilya geçmişli yıllarımızda tapınaklara koku vermek ve kötü ve pis kokuların azaltılmasında büyük bir rol oynamıştır ve sonraki yıllarda Meksikalılar Vanilyayı yiyecek ve içeceklerine tat vermek amacıyla kullanmaya başladılar. Ekvatorun her iki tarafında da yetiştirebilmektedir. 20 derecelik bir alanda yetiştirilebilir. Dünyada yaklaşık 150'yi aşan bir Vanilya türü vardır. Ancak Tahiti, Bourbon, Hint Vanilyası olarak yetiştiriliyor. Vanilya Avrupa'ya Amerika tarafından yayılıp 1520 yılından sonra İspanyollar tarafından getirilmiştir.
Yeşil yeşil toplanıp sonra suda haşlandıktan sonra kurutulan meyveleri kullanılır. Evlerde kullanılan Vanilya genellikle doğal değildir. Kahve, kakao, şekerleme, çikolata, pasta, dondurma, kola gibi ürünlere tat katmak için kullanılmaktadır. Vanilya sinir sistemlerine ve midemize de iyi gelmektedir. Ayrıca Vanilya günümüzde 3 şekilde kullanılabiliyor. Çubuk Vanilya bütün olarak, öğütülmüş olarak ve vanilya özü olarak da kullanılabiliyor. Vanilya en çok kullanılıp da en çok sevilen şeyler sütlü tatlılar ve dondurmadır ve ayrıca kozmetik üründe de vanilya kullanıldığı söylenmektedir.
